大切な家族との別れは、いつか必ず訪れるものです。しかし、看取りの時期や期間は予測しづらいもの。「看取り期間ってどのくらい？」「自宅と病院ではどれくらい違うの？」と不安を抱えている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、看取り期間の平均について、自宅と病院それぞれのケースを比較しながら詳しく解説します。平均期間の算出方法や、期間に影響する要因、病状による違いなど、具体的なデータに基づいた情報を提供することで、読者の皆様が抱える疑問を解消します。

さらに、看取り前に準備しておきたいことや、看取り期の心構えについても具体的に解説。医師やケアマネージャーとの連携、介護ベッドの準備、家族との話し合いなど、後悔しない看取りを迎えるための実践的なアドバイスもご紹介します。

この記事を読むことで、看取り期間の平均的な長さだけでなく、心構えや準備についても理解を深め、穏やかな時間を過ごすための準備を整えることができます。

看取り期間の平均とは

看取り期間とは、一般的に死期が近いと判断された時点から、亡くなるまでの期間を指します。明確な定義はありませんが、医学的には終末期医療が必要となる時期から、死を迎えるまでの期間と考えられています。しかし、実際には個々の状況によって大きく異なり、数日から数ヶ月、場合によっては数年におよぶこともあります。そのため、平均値はあくまでも目安であり、個々のケースに合わせて柔軟に考える必要があります。

看取り期間の定義

看取り期間の定義は、法律や医学的に厳密に定められたものではありません。一般的には、回復の見込みがなく、死期が近いと医師が判断した時点から亡くなるまでの期間と理解されています。ただし、この判断は患者さんの病状や経過、そしてご家族の意向も踏まえて総合的に行われます。

厚生労働省の資料では、終末期医療について言及されていますが、看取り期間そのものに対する明確な定義は示されていません。そのため、看取り期間はあくまで一般的な概念として捉えられ、医療現場でも統一された定義は存在しないのが現状です。

平均期間の算出方法

看取り期間の平均値を算出することは非常に困難です。なぜなら、個々の病状や経過、医療体制、そして在宅か入院かといった環境によって大きく変動するからです。例えば、がんなどの進行性の疾患では比較的短期間である一方、認知症や老衰の場合は長期間にわたることもあります。

また、看取り期間に関する大規模な統計調査は限られており、正確な平均値を算出するための十分なデータが不足している現状です。既存の研究データでは、特定の疾患や医療機関における限定的な調査結果が報告されているものの、それらを一般化して全体的な平均値を導き出すことは難しいと言えるでしょう。

以下に、看取り期間に影響を与える主な要因をまとめました。

このように、看取り期間は多様な要因が複雑に絡み合って決定されるため、単純な平均値で捉えることは適切ではありません。個々の状況を理解し、柔軟に対応していくことが重要です。具体的な情報については、主治医や看護師、ケアマネージャー等に相談することをお勧めします。

自宅での看取り期間の平均

自宅で最期を迎えることを希望する方が増えています。しかし、自宅での看取り期間はどのくらいかかるのか、具体的なイメージを持つのは難しいかもしれません。ここでは、自宅での看取り期間の平均や、期間に影響する要因について解説します。

自宅看取りの現状

厚生労働省の調査によると、2021年度における自宅での死亡割合は約13%です。近年増加傾向にありますが、病院での看取りと比較すると依然として少ない割合です。

自宅看取りを選択する上でのメリットとして、住み慣れた環境で過ごせること、家族との時間を大切にできることなどが挙げられます。一方で、家族の負担が大きくなること、医療体制の整備が必要となることなどが課題となります。

自宅看取り期間に影響する要因

自宅看取りの期間は、様々な要因によって大きく変動します。主な要因は以下の通りです。

病状による違い

がん、心疾患、脳血管疾患など、疾患の種類によって看取り期間は大きく異なります。進行が速い病気の場合、数日から数週間で最期を迎えることもあります。一方で、慢性疾患の場合は数ヶ月から数年かかる場合もあります。

上記はあくまで目安であり、個々の病状によって大きく異なることを理解しておく必要があります。正確な予測は難しいため、医師とよく相談することが重要です。

在宅医療体制の充実度

在宅医療の充実度は、自宅看取り期間に大きく影響します。訪問診療医、訪問看護師、ケアマネージャーなど、多職種との連携がスムーズに行われることで、自宅での生活を長く続けることが可能になります。

24時間対応の訪問診療や訪問看護を利用できるかどうか、緊急時の対応体制が整っているかどうかなども重要なポイントです。また、介護ベッドや酸素吸入器などの医療機器のレンタルについても事前に確認しておきましょう。

家族の協力体制も重要な要素です。家族が交代で介護できるか、介護負担を軽減するためのサービスを利用できるかなどを検討しておく必要があります。

これらの要因を総合的に考慮し、医師やケアマネージャーと相談しながら、自宅看取りの期間や必要な準備について考えていくことが大切です。

病院での看取り期間の平均

病院での看取り期間は、病院の種類や患者の病状、提供される医療によって大きく異なります。平均値を出すことは難しいですが、それぞれの病院の種類の特徴や影響する要因を理解することで、より適切な選択をすることができます。

病院の種類による違い

病院の種類によって、看取り期間や提供される医療内容が異なります。主な病院の種類と、それぞれの特徴を以下にまとめます。

上記はあくまでも一般的な傾向であり、実際の看取り期間は個々の状況によって大きく異なります。厚生労働省の調査によると、病院死の割合は増加傾向にあり、自宅での看取りよりも病院での看取りが一般的になっています。

 一般病院

一般病院では、積極的な治療が行われることが多く、病状の安定化を図ることに重点が置かれます。そのため、看取りが目的となることは少なく、看取り期間は比較的短期間となる傾向があります。ただし、病状によっては長期入院が必要となる場合もあります。

緩和ケア病棟

緩和ケア病棟では、症状の緩和と生活の質の向上を重視したケアが提供されます。痛みや苦痛を和らげるための医療処置や、精神的なサポートが行われます。そのため、一般病院に比べて看取り期間は長くなる傾向があります。

ホスピス

ホスピスは、人生の最終段階にある患者とその家族を支えるための施設です。身体的・精神的・社会的な苦痛を和らげ、穏やかな最期を迎えられるようサポートします。緩和ケアと同様に、看取り期間は数週間から数ヶ月となることが多いです。

病院看取り期間に影響する要因

病院での看取り期間は、以下の要因によって影響を受けます。

• 患者の病状：病気の種類や進行度合いによって、看取り期間は大きく変動します。
• 患者の希望：延命治療の有無や、どのような医療を受けたいかなど、患者の希望も重要な要素となります。
• 家族の状況：家族の介護力や、看取りに対する考え方なども影響します。
• 医療体制：病院の設備や医療スタッフの体制も、看取り期間に影響を与える可能性があります。

これらの要因が複雑に絡み合い、実際の看取り期間が決まります。大切なのは、患者や家族が納得できる形で最期を迎えられるよう、医療者としっかりとコミュニケーションを取り、適切な選択をすることです。国立がん研究センターがん情報サービスがん情報サービスなども参考になるでしょう。

看取り期間の平均を知るメリット

看取り期間の平均を知ることは、大切な方の最期を穏やかに過ごすために、そしてご自身のためにも多くのメリットがあります。具体的なメリットを以下に詳しく解説します。

医療者とのコミュニケーション

看取り期間の平均を把握することで、医療者とのコミュニケーションが円滑になります。平均的な期間を基準に、現在の状況や今後の見通しについて具体的な質問をすることができ、より深い理解につながります。また、治療方針やケアプランについても、より建設的な話し合いができるようになります。

具体的な質問例

• 現在の病状における平均的な看取り期間はどのくらいですか？
• どのような症状の変化が見られたら、看取り期に入ったと判断されるのでしょうか？
• 自宅での看取りを希望する場合、どのようなサポートを受けられますか？

心の準備

看取りは、精神的に大きな負担がかかる出来事です。平均的な期間を知ることで、ある程度の心の準備をすることができ、精神的なショックを和らげることができます。「いつその時が来てもおかしくない」という漠然とした不安から、「あと数週間、もしかしたら数ヶ月」というように、具体的にイメージできるようになることで、心構えができます。 また、残された時間をどう過ごすか、どのようなケアを提供したいかを前向きに考える時間を持つことにも繋がります。

心の準備のポイント

• 患者さんの希望を叶えるためにできることを考える
• 家族や友人と大切な時間を過ごす
• グリーフケアについて事前に情報収集する (日本ホスピス緩和ケア協会)

後悔を減らすために

看取り期は、患者さんにとっても、そして見送る家族にとっても、かけがえのない時間です。平均的な期間を把握することで、残された時間をどのように過ごすかを具体的に計画することができます。例えば、伝えたいことを伝えたり、一緒に過ごしたい時間を確保したり、できる限りのことをしてあげたいという思いを実現するための準備ができます。 これは、後から「もっとこうしてあげればよかった」という後悔を減らすことに繋がります。

後悔を減らすための具体的な行動

看取り期間の平均はあくまでも目安であり、個々の状況によって大きく異なります。しかし、平均を知ることで、患者さんとそのご家族がより良い時間を過ごせるよう、準備を整えることができます。大切な方の最期を穏やかに、そして後悔なく見送るためにも、看取り期間の平均について理解を深めておくことが重要です。

看取り前に準備しておきたいこと

看取り期に入る前に、落ち着いて大切な時間を過ごせるよう、様々な準備を始めることが重要です。医療的な準備はもちろん、生活環境の整備や精神的な準備も必要です。具体的な準備事項について、以下に詳しく解説します。

医療的な準備

医療的な準備は、患者さんの状態を把握し、適切な医療体制を整えるために不可欠です。

 医師との相談

主治医と今後の治療方針や看取り場所について話し合いましょう。具体的な症状や希望を伝え、疑問点を解消しておくことが大切です。延命処置の有無についても、家族と話し合って決めておきましょう。在宅医療を選択する場合、往診医や訪問看護師を紹介してもらうことも可能です。

ケアマネージャーへの連絡

介護保険サービスを利用している場合は、ケアマネージャーに連絡し、今後のケアプランについて相談しましょう。ケアマネージャーは、必要なサービスの調整や、介護に関する様々な相談に乗ってくれます。在宅医療と介護サービスを連携させることで、患者さんの状態に合わせた適切なケアを提供できます。

医療機器の準備

在宅看取りの場合、必要に応じて医療機器の準備が必要です。酸素吸入器、吸引器、在宅酸素療法、人工呼吸器など、医師の指示に基づいて必要な機器を手配しましょう。レンタルできる場合もあるので、事前に確認しておきましょう。また、薬の管理方法についても医師や薬剤師に相談しておきましょう。

生活環境の整備

患者さんが安心して過ごせるよう、生活環境を整えることも重要です。住み慣れた環境で最期を迎えたいという希望を叶えるためにも、バリアフリー化を含め、できる範囲で環境を整備しましょう。

介護ベッドの設置

介護ベッドは、患者さんの体位変換や寝返りをサポートし、床ずれの予防にも役立ちます。レンタルも可能なので、必要に応じて検討しましょう。ベッドの高さや機能は、患者さんの状態に合わせて選びましょう。介護ベッドの設置場所も、動線を考慮して決めると良いでしょう。

部屋の環境調整

患者さんが過ごしやすいように、部屋の温度や湿度、明るさなどを調整しましょう。室温は22～26℃、湿度は50～60%程度が適切とされています。また、直射日光を避け、間接照明を利用するなど、目に優しい環境を作ることも大切です。アロマを焚いたり、好きな音楽を流したりするのも良いでしょう。また、転倒防止のために、床にマットを敷いたり、家具の配置を見直したりすることも有効です。

精神的な準備

看取り期は、患者さんだけでなく、家族にとっても精神的に負担がかかる時期です。落ち着いて看取りに臨めるよう、事前に精神的な準備をしておくことが大切です。

看取りに関する希望や不安を、家族と共有しましょう。治療方針や介護の分担、葬儀に関することなど、大切なことは事前に話し合っておくことで、後々のトラブルを防ぐことができます。また、互いに支え合うことで、精神的な負担を軽減することができます。

自身の気持ちの整理

看取りは、患者さんとの別れを意味します。患者さんとの思い出を振り返り、感謝の気持ちを伝える時間を持つことが大切です。悲しみや不安な気持ちを受け止め、周囲のサポートを受けながら、自身の気持ちの整理に努めましょう。グリーフケアに関する情報を集めておくのも良いでしょう。

看取り期の心構え

看取り期は、患者さん本人だけでなく、ご家族にとっても精神的に辛い時期です。穏やかな最期を迎えるために、以下の心構えを参考にしてください。

患者さんの気持ちに寄り添う

身体的な苦痛だけでなく、精神的な不安や恐怖を抱えている患者さんも多くいます。「どう感じているの？」「何かしてほしいことはある？」など、積極的に声をかけて、気持ちに寄り添うことが大切です。言葉で伝えられない場合でも、手を握ったり、そばに座って話を聞いたりするだけでも安心感を与えられます。

無理をしない

看取りは、肉体的にも精神的にも大きな負担がかかります。ご自身の体調管理も大切にし、無理をしないようにしましょう。介護サービスやレスパイトケアなどを利用して、休息時間を確保することも重要です。一人で抱え込まず、家族や友人、医療関係者などに相談し、サポートを受けながら看取りを進めていきましょう。

周囲のサポートを受ける

看取りは、家族だけで行うには大変なことが多いです。地域包括支援センターや訪問看護ステーション、ケアマネージャーなどに相談し、必要なサポートを受けましょう。また、家族や友人、近隣住民など、周囲の協力を得ることも大切です。遠慮なく助けを求め、負担を軽減することで、より良い看取りを実現できます。

相談できる窓口は下記もあります。

• 介護サービス情報公表システム
• 地域包括支援センター

記録を残す

看取り期の様子や患者さんの言葉、ご自身の気持ちなどを記録に残しておくことは、後々大切な思い出となります。写真や動画、日記など、どのような形でも構いません。記録を残すことで、故人との時間を振り返り、悲しみを乗り越える助けとなることもあります。

記録の例

看取り期は、患者さんにとって人生の最終段階であり、ご家族にとっても大切な時間です。悔いのない看取りのために、これらの心構えを参考に、患者さんの気持ちに寄り添いながら、穏やかな最期を迎えられるようにサポートしましょう。看取りに関する詳しい情報は、厚生労働省のウェブサイトなどを参考にしてください。

7. まとめ

看取り期間は、自宅か病院か、病状、医療体制など様々な要因によって大きく異なります。平均値を知ることで、医療者とのコミュニケーションを円滑にし、心の準備や必要な手続きを進めることができます。大切なのは、平均にとらわれすぎず、個々の状況に合わせて柔軟に対応することです。

看取りは、人生の最終段階における重要なプロセスです。患者さんの意思を尊重し、穏やかな時間を過ごせるよう、医療者や家族と連携を取りながら、悔いのない看取りを実現しましょう。自宅看取りの場合は、在宅医や訪問看護師との連携が不可欠です。病院看取りでは、病院の種類によって対応が異なるため、事前に確認しておきましょう。看取り前に、医療的な準備だけでなく、生活環境の整備や精神的な準備も進めておくことで、より穏やかな時間を過ごすことができます。

看取り期は、患者さんだけでなく、家族にとっても大変な時期です。無理をせず、周囲のサポートを受けながら、大切な人と向き合いましょう。記録を残すことも、大切な思い出となり、後の心の支えとなるでしょう。

記事監修者

株式会社京花代表の石野 泰弘。京花は板橋区を中心に、1都3県を中心に活動している葬儀社です。

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